苏州白舍人寄新诗，有叹早白无儿之句，因以赠之

这首诗是刘禹锡在苏州刺史任上，收到白舍人寄来的诗，其中提到白舍人对年华早逝、无子嗣的感慨，刘禹锡因此回赠了这首诗。接下来，我将逐段解释每句的含义：

1. **苏州刺史例能诗, 西掖今来替左司**：这句话首先赞扬了苏州刺史能够作诗，接着表示白舍人接替了左司的职位。这里，“西掖”指的是宫中的官署，借指白舍人现在的职位，而“左司”则是对白舍人前任职位的尊敬性称呼。

2. **二八城门开道路, 五千兵马引旌旗**：这里描绘了苏州城门的开放，有一万五千人组成的军队，由旗帜引领前进的场景。这样的景象预示了军事行动或是某种大型仪式的开始，同时也象征着权力与秩序的展现。

3. **水通山寺笙歌去, 骑过虹桥剑戟随**：这一句描述了水流穿过寺庙，伴随着音乐声，骑着马的人带着剑和戟（古代的武器）从一座虹桥上走过。这可能是为了强调这一场景的壮丽和充满活力，或是比喻某种追求崇高境界的行为。

4. **若共吴王斗百草, 不如应是欠西施**：这句诗借用历史典故，提到如果和吴王夫差斗草（一种古代游戏），还不如拥有西施这样的美人。这里暗含了对美与权力的赞美，同时也对白舍人无子嗣的感慨做出了回应，可能是在暗示拥有绝色美人也是一种美好的境界，但同时也在强调美与子嗣的不可替代性。

整首诗在赞扬和赞美之中，也含蓄地回应了白舍人诗中的情感，表达了对美的欣赏，以及对个人生活的不同角度的思考。

刘禹锡的这首赠诗，既是对友人苏州白舍人的回应，也是对白舍人寄来的诗作中提及的“早白无儿”之感叹的回响。诗中充满了对友人个人成就的赞赏与对当时官场环境的描绘，同时也蕴含了对历史人物和传说中角色的对比与反思。

首先，诗中对白舍人作为苏州刺史的才华和诗人的身份给予了高度的肯定：“苏州刺史例能诗,西掖今来替左司”。这里的“西掖”指古代宫中的左右两掖，用以泛指朝廷。诗句用“例能诗”来强调白舍人在苏州这个职位上的非凡才能，并以“今来替左司”这一换任的场景，暗示了白舍人不仅具备卓越的文学素养，也拥有较高的政治地位。

其次，诗中对白舍人到任苏州后的官场景象进行了描绘：“二八城门开道路,五千兵马引旌旗”。通过“二八城门”（即双门）、“五千兵马”、“旌旗”等元素，生动地展示了白舍人新任职位时的盛大场面，反映了官场中的权力象征和仪式感，同时也暗示了官场的繁忙与复杂。

接下来，“水通山寺笙歌去,骑过虹桥剑戟随”两句，以自然景观与艺术活动相结合的方式，描绘了一幅官僚文化与世俗娱乐和谐共存的画面。这里不仅展示了白舍人的生活情趣，也体现了他可能与僧侣、文人等社会各阶层人物交往的场景，透露出一种宽广的社会视野和文化涵养。

最后，“若共吴王斗百草,不如应是欠西施”这一对比，用历史人物吴王夫差与美女西施的故事，巧妙地与白舍人的当前境遇联系起来，既是对白舍人个人形象的一种象征性描绘，也是对友人潜在生活态度和理想追求的一种暗示。通过与吴王斗百草的传统故事相比较，暗含了对白舍人有如西施般的才华与美貌，但同时又因某些缺失（“不如应是欠西施”）而感到遗憾。这既是对白舍人才情的赞誉，也是对他个人生活的美好期许。

综上所述，刘禹锡的这首赠诗不仅赞美了友人的文学才华和政治成就，还通过丰富的意象和历史典故，表达了对友人生活状态和内心世界的深刻洞察与思考。诗中既有对官场景象的描绘，也有对个人品质与理想追求的探讨，展现了刘禹锡深邃的文风和对友人的深情厚谊。