“亚马孙河”(Amazon River)的名称来自于探险家佩德罗·阿尔瓦拉兹(Pedro Álvares Cabral)于1500年在南美洲探险时,误以为自己发现了一条通向太平洋的水道,他将这条河误认为是赫尔墨斯(Greek messenger god Hermes),以其名字“亚马逊”(Amazonia)来命名,因为据说亚马逊地区住着一群全副武装的妇女,后人将“Amazon”扩展为“亚马孙”(Amazon)。但事实上,当地原住民早就知道这条河,他们的名称是“尼阿马逊”(Nahua word for"big river")。